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18.400
Hectares
60.000
Oiseaux
400
Espèces
Il s'agit d'un merveilleux parc naturel qui s'étend sur plus de 18 000 hectares et qui offre un tableau époustouflant de marais salants, de salines, d'îlots et de chenaux qui mènent à la plage, le tout au rythme des marées. Oui, saviez-vous que les marées sont responsables de la circulation de l'eau dans cette lagune ?
C'est en 1987, en raison de son habitat et de sa biodiversité uniques, que la Ria Formosa est devenue un parc national protégé par l'ICNF (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas) - l'organisation gouvernementale portugaise pour la protection de la nature et des forêts.
Venez vous immerger dans le monde merveilleux de la Ria Formosa.
De forme triangulaire, la Ria Formosa s'étend sur près de 60 kilomètres le long de la côte de l'Algarve, au sud du Portugal, et couvre une superficie de 18 000 hectares (180 km2). Son point le plus large mesure près de 6 kilomètres et son point le plus étroit moins de 100 mètres.
Entre les îles-barrières et à l'intérieur de la lagune, vous trouverez des marais, des vasières, des dunes, des marais salants et des chenaux de marée qui contribuent à la diversité de la faune et de la flore de la région.
En fait, Ria Formosa est séparée de l'océan Atlantique par un système lagunaire composé de deux péninsules et de cinq îles :
Les péninsules de Ria Formosa : Péninsule d'Ancão et péninsule de Cacela
Les îles de la Ria Formosa : L'île de Barreta, l'île de Culatra, l'île d'Armona, l'île de Tavira et l'île de Cabanas.
Dans cette zone, qui s'étend d'est en ouest de Quinta do Lago à Cacela Velha, plusieurs villes et villages importants se distinguent par leur situation géographique et leur proximité historique avec la Ria Formosa : Quinta do Lago, Faro, Olhão, Fuseta, Santa Luzia, Tavira, Cabanas de Tavira et Cacela Velha.
Des oiseaux migrateurs à la vie marine, cet écosystème unique et en constante évolution est un havre pour les amateurs de biodiversité et les amoureux de la nature.
En plus d'être une zone d'une incroyable beauté naturelle et un havre de paix pour la faune, c'est une zone privilégiée car c'est aussi un lieu de passage et de nidification pour de nombreuses espèces migratrices du nord de l'Europe qui passent l'hiver ici ou utilisent l'estuaire comme halte sur leur route vers le sud. L'une des espèces les plus rares est la "poule sultane", symbole du parc naturel, que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le pays.
Dans notre pays, le goéland d'Audouin ne niche que sur l'île Deserta - Faro. Un événement particulier, vous ne trouvez pas ?
Parmi les invertébrés, les papillons, les hippocampes à long nez (Hippocampus guttulatus), les reptiles, les caméléons, les sternes naines (Sternula albifrons), crevettes (Porphyrio porphyrio), goéland d'Audouin (Ichthyaetus audouinii), grèbe à cou noir (Podiceps nigricollis), huîtrier-pie (Haematopus ostralegus), l'aigrette garzette (Egretta garzetta), la cigogne blanche (Ciconia ciconia), la spatule (Platalea leucorodia), les rapaces et les mammifères (la loutre (Lutra lutra), la mangouste (Herpestes ichneumon), la genette (Genetta genetta), la belette (Martes foina), le blaireau (Meles meles) et le renard (Vulpes vulpes), tous présents dans la Ria Formosa.
Soixante-cinq espèces de poissons ont été identifiées, réparties en sédentaires, occasionnelles et migratrices-colonisatrices, les plus intéressantes d'un point de vue économique et gastronomique étant la daurade royale (Sparus aurata), la dorade royale (Diplodus sargus), le bar (Dicentrarchus labrax), la sole blanche (Solea senegalensis) et l'anguille d'Europe (Anguilla anguilla).
La Ria Formosa abrite également des activités de conchyliculture et de pêche, notamment la conchyliculture, la pisciculture et la saliculture.
La valeur écologique de la Ria Formosa est reconnue et protégée par des accords de conservation internationaux et nationaux. Au Portugal, elle est devenue un parc naturel en 1987 par l'ICNF et, au niveau international, elle est incluse dans le réseau Natura 2000 et dans la convention de Ramsar sur les zones humides.
Au fil des siècles, diverses civilisations, dont les Phéniciens, les Romains et les Maures, ont laissé leur empreinte dans la région, contribuant à un riche patrimoine culturel. En raison de sa position stratégique, la Ria Formosa a été le théâtre d'une défense contre les invasions, ce qui a conduit à la construction d'importantes fortifications. Parmi celles-ci, citons le fort de São João da Barra, à Cabanas de Tavira, et la tour des Aires, qui surveillait le quartier d'Olhão. Ces structures servaient de points d'observation et de défense, protégeant la côte et les routes commerciales.
Outre sa valeur militaire, la Ria Formosa est aujourd'hui reconnue pour sa biodiversité, étant un parc naturel qui attire les visiteurs intéressés à la fois par sa beauté naturelle et par son histoire riche et variée. Les fortifications, devenues des monuments historiques, continuent de témoigner de l'importance stratégique de cette région au fil des siècles.
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